Renaud Sounalet, un oenologue passion

Si vous êtes web-vigneron au Clos Roussely, vous avez déjà eu la chance de rencontrer Renaud, en chair et en os. Portrait.

Renaud, quelle est ta formation ?
J’ai une formation complète en BTS viticulture œnologie à Tours, j’ai ensuite obtenu le diplôme national d’œnologue de Bordeaux, complété par un DESS œnologie des vins de champagne à Reims.

Quel a été ton parcours ?
Après mes études à Reims, j’avais fait un stage chez Vranken, où ils mettaient en place un logiciel de traçabilité, ce qui m’a permis de me faire embaucher par la société éditrice PAC INFORMATIQUE. A l’origine je souhaitais intégrer une société me permettant de concilier mon goût pour l’informatique et le vin, en prenant en charge les achats pour un site Internet de vente de vin. En attendant de trouver, j’ai pris ce poste de technico-commercial qui m’a permis de travailler au contact des plus grandes maisons de champagne, Roederer, Pommery, Vranken, Mumm,…

J’allais parvenir à mes fins en décrochant enfin un entretien pour intégrer les achats chez Wineandco.com, le 11 septembre 2001 ! Je suis donc une victime collatérale des événements du 11 septembre, car le poste n’a jamais été ouvert. Ensuite, j’ai travaillé comme prestataire de service aux viticulteurs en champagne car le terrain me manquait et que je suis un très mauvais commercial. Puis, j’ai souhaité retourner dans ma région d’origine, le Val de Loire, pour reprendre des vignes mais je me suis vite rendu compte que c’était financièrement impossible. J’ai donc trouvé une place de responsable de la production pour une maison de négoce locale : la société Coxe & Fils où depuis 5 ans je gère la vinification des vignes familiales, mais où surtout je m’occupe du négoce, des achats, de l’assemblage, de l’élevage, et de l’expédition. C’est de l’industrie agroalimentaire avec tout ce que cela comporte de contraintes quotidiennes : traçabilité, sécurité alimentaire, etc., mais je m’y sens bien, dans une super ambiance, ce qui est très important pour moi.

Pourquoi as-tu choisi ce métier ?
Je n’étais pas ce qu’on pourrait appeler un bon élève au lycée, j’étais assez turbulent dans une institution privée stricte où on aime les enfants sages. J’ai donc fait 5 ans de lycée, ce qui m’a bien laissé le temps de réfléchir à mon orientation et de trouver une voie où je pouvais me passionner, sans quoi j’aurais continué à ne rien faire vraiment, gentiment. Je cherchais un métier scientifique, proche de la terre, où l’on puisse remettre en question ses connaissances pour ne pas s’ennuyer au bout de quelques années. Je suis tombé en plein dans le mille ! J’ai choisi un BTS viticulture œnologie parce que mes parents ne sont pas du tout du milieu viticole, c’était pratiquement la première fois que je voyais un pied de vigne, et j’ai tout de suite accroché. J’ai beaucoup lu pour me remettre à niveau et j’ai tout de suite senti que je voulais aller beaucoup plus loin.

Qu’aimes-tu le plus dans ce métier ?
La remise en question permanente, aucun millésime ne se ressemble. Tous les ans, à la veille des vendanges, je suis un peu fébrile de savoir comment vont réagir les vins, et comment je vais réagir personnellement. De plus, c’est un métier de rencontre où la convivialité et l’échange tiennent des rôles essentiels, et c’est ce que j’aime. Comme pour ma rencontre avec Vincent du Clos Roussely, par exemple, c’est vraiment un confrère, qui est devenu un ami.

Qu’apprécies-tu le moins ?
Les cahiers des charges des grands distributeurs, qui tiennent le marché des vins en bouteilles. Les grandes surfaces en particulier qui ne s’intéressent pas aux hommes et peu à la qualité des vins, mais restent fixées sur des volumes de prix et mettent une pression démente sur toute la filière, parce qu’il sont en position d’oligarques. En plus, ils sont à la limite de l’honnêteté avec le consommateur, puisqu’ils n’hésitent pas à créer des marques comme Pierre Chanau, ou Fourcade pour ne pas dire que se sont des vins Auchan ou Carrefour.

Que t’a appris ce métier ?
L’humilité, face à la nature c’est elle qui est à la base de tout ! L’humilité dans la dégustation, on peut déguster énormément, on trouvera toujours un vin pour prendre une gifle monumentale en se trompant sur sa provenance, ou son élaboration, sa qualité. Il faut rester extrêmement humble quand on déguste.

Quels sont tes domaines de prédilection ?
Malheureusement, je suis devenu très compétent dans la sécurité alimentaire et la traçabilité, même si ce que je préfère par-dessus tout c’est regarder couler le vin au cours d’un soutirage lors des vinifications et sentir toutes les nuances de ses arômes se répandre dans la cave : c’est toujours un plaisir au quotidien.

Qu’est-ce qui t’a le plus marqué ?
J’aimerais dire que se sont les belles dégustations auxquelles j’ai participé, comme celle pour le cinquantenaire du diplôme d’œnologue, ou il y avait tous les millésimes en 5 depuis cinquante ans, mais je crois qu’au fond ce sont quelques erreurs que j’ai commises, durant mes stages ou encore il n’y a pas si longtemps où j’ai laissé échapper des cuves. J’ai souvent le sourire, mais je suis professionnellement assez angoissé parce que tout peut aller tellement vite, et que j’ai pas mal de responsabilités au quotidien. C’est peut être le souci de vouloir bien faire mon métier ?!…

Renaud, si tu étais…
Une couleur ?
Le bleu, parce que c’est la couleur préférée de Pauline, ma fille. C’est sa couleur.
Une odeur ?
Le buis, j’adore cette plante et son odeur qu’on retrouve dans les bons Sauvignon.
Un livre ?
Vol de nuit de Saint Exupéry.
Un film ?
Blade Runner.
Un animal ?
Un oiseau migrateur, comme la bécasse, pour le voyage mais surtout pour le retour au port.
Un souhait ?
Le bonheur simple et facile.
Un vin ?
Le Château Chasse Spleen.
Un plat ?
Les Coquilles St Jacques de ma grand mère !
Une qualité ?
La simplicité.