Les bonnes tables de Champagne

Dans les toutes prochaines semaines vont avoir lieu les stages Mes Vignes de méthode Champenoise au Domaine Janisson. Peut-être avez-vous prévu d’y participer et de profiter de l’occasion pour organiser un petit séjour touristique en Champagne, afin de découvrir le patrimoine culturel et gastronomique de la région.

La période est particulièrement bien adaptée pour découvrir les bonnes tables champenoises. C’est pourquoi, nous avons demandé conseil à Ragnar Fridrikson, photographe culinaire et auteur de livres gastronomiques de référence sur la région, de nous conseiller 3 adresses autour de Reims et Epernay. Cahier des charges : 3 niveaux de prix, sortant des sentiers battus, et correspondant bien au profil Mes Vignes.

Dans la catégorie « excellent rapport qualité-prix, classe intermédiaire », son coup de cÅ“ur va spontanément à La grillade Gourmande, un petit restaurant à Epernay non loin de la gare en direction de Ay. Christophe Bernard (qui a fait ses classes chez Paul Bocuse avant d’être longtemps chef de La Briquetterie, un des deux Relais et Châteaux d’Epernay) a repris il y a peu de temps ce petit restaurant traditionnel et familial. Si l’extérieur ne paye pas de mine, l’intérieur est famillier, confortable, sans façons, avec une cheminée propice aux grillades au feu de bois. Christophe Bernard a gardé l’esprit du lieu, avec des aliments simples mais qui, dans les mains d’un tel cuisinier, donnent des compositions sortant de l’ordinaire.

Dans la catégorie « étoilés », il serait facile de citer Le château Les Crayères (la référence de luxe absolu à Reims) , ou Arnaud Lallemand à L’Assiette Champenoise (le nouveau « Ducasse » régional). Ragnar Fridrikson nous invite plutôt à (re)découvrir Le Grand Cerf, à Montchenot, sur la N51 entre Reims et Epernay. Dominique Giraudeau y réalise une cuisine d’une grande pureté qui séduit par sa finesse, son élégance, son raffinement sans fioriture. Si Le Grand Cerf faisait moins partie des stars ces dernières années, c’est plus en raison du décor que de la cuisine, qui elle, n’a pas pris une ride. Décor qui justement vient d’être rénové, dans un style beaucoup plus moderne.

Enfin, dans la catégorie « très abordable », il conseille sans hésiter un quartier de Reims : celui du marché et des anciennes Halles Boulingrin. Là y regorgent les petits restaurants, bons bistrots et bars à vin au rapport qualité-prix excellent. Par exemple le Bistrot Boulingrin, une institution à Reims dans un style art déco parisien et une cuisine de type bistrot très amélioré. Ou bien Le P’tit comptoir, avec une très belle carte des vins, et une cuisine plus moderne d’un jeune chef formé à l’école Boyer (Les Crayères). Ou encore dans le même quartier, V.O., un restaurant intimiste de quelques tables, peu connu et pourtant formidable. La cuisine y reste française, mais avec un esprit d’ouverture internationale et de l’audace, notamment dans l’utilisation des épices.

Si ces évocations vous ont donné envie d’aller plus loin, nous vous conseillons vivement de feuilleter le très beau livre « Chefs, Saveurs, Champagne » (Les Editions du Coq à l’Âne), avec la présentation des plus belles tables étoilées de Champagne, certaines recettes fétiches de leur chef, et pour chaque plat, un champagne. Le tout avec des photos qui font venir l’eau à la bouche. Bon appétit !

Joëlle Weiss

Lichou et croquets

Nombre de touristes quittant Sancerre après avoir visité la vieille ville emportent avec eux une caisse de bouteilles de nos meilleurs crus, quelques fromages de chèvre et … “un Lichou”.
Cette spécialité de pâtisserie, qui concourt ainsi au renom du village de Sancerre, a sa petite histoire.

Vers la fin de 1928, Monsieur Emile Ragu et son épouse s’installent au 7, place de l’Eglise. Il pense alors à créer une spécialité, fine, et sortant de l’ordinaire. Après de nombreux essais, il met au point dosages et secrets de fabrication : le gâteau est moëlleux à souhait et, dans certaines conditions, il se conserve frais plusieurs semaines.
Il ne lui reste plus qu’à le baptiser. Emile choisit le mot “Lichou”, qui lui paraît facile à retenir et évoque pour lui la gourmandise satisfaite… En 1933, il dépose la marque. Dans toute la région, le “Lichou” est, depuis, imité … mais jamais égalé. Il ne se vend jamais sans sa boîte d’origine. C’est sa garantie de qualité.

Le Croquet

Le Croquet est une spécialité créée il y a plus d’un siècle, traditionnellement à base d’amande (il fut une époque où l’amandier était cultivé à Sancerre).

Pour commander le “Lichou”, rendez-vous à la ?Patisserie le “Lichou” 7, place de l’église à Sancerre?.

Bonne dégustation !

Halte gourmande en Champagne…

En bordure d’Epernay, à une quinzaine de minute du domaine Janisson en direction de Sézanne/Pierry, se trouve une autre halte gourmande : la chocolaterie Thibault. Petite société familiale, la chocolaterie Thibault excelle dans la fabrication de bouchons de Champagne, délicieux chocolats noirs au ratafia, fine de Marne ou Marc de Champagne. Ici, pas de grandes machines, tout est artisanal et se fait, sur place, dans moins de 100 m2.

Passionnés par leur métier, les Thibault se transforment volontiers en guides, expliquant démonstration à l’appui, comment s’élabore le chocolat, depuis le beurre et la poudre de cacao, jusqu’à l’emballage. Un travail minutieux, d’une complexité que l’on n’aurait guère imaginée. Plusieurs jours d’élaboration… pour quelques secondes de dégustation. Mais le délice en vaut la chandelle ! Quant à l’harmonie chocolat-champagne, on vous laisse essayer par vous-même…

Joëlle Weiss en direct de Champagne

Gîte et chambre d’hôtes au Château Montana

A partir de la fin du mois d’août, Patrick Saurel, propriétaire du château Montana, ouvrira un gîte (pouvant accueillir 4 personnes) et une chambre d’hôte au sein même de la propriété.

Une bonne adresse a retenir pour qui veut faire une étape en Roussillon !

Renseignements : 04 68 37 54 84.