Petite histoire des vendanges…

Autrefois, il était courant que les  paysans, même les plus pauvres, plantent sur leurs terres une ou plusieurs rangées de ceps avec laquelle ils produisaient leur vin, destiné à leur consommation personnelle. Coupeurs et hotteurs parcouraient alors le vignoble pour faire les vendanges, qui avaient lieu en général fin septembre ou début octobre. Le sécateur n’apparaissant qu’après 1840, les coupeurs travaillaient alors avec une serpette. Ils mettaient ensuite le raisin dans leur hotte. Les hotteurs récupéraient le raisin et remplissaient des bachoues, de grandes hottes placées le plus souvent sur le dos d’ânes, ou dans des cuves plus grandes transportées dans des charrettes. Le raisin était ensuite conduit au pressoir ou au cellier. 

Mais à cette époque, on ne décidait pas soi-même, comme aujourd’hui, de la date des vendanges. Dans le système féodal médiéval, c’est à l’issue de la messe dominicale, à la fin du mois d’août, que le représentant de l’autorité seigneuriale déterminait la date d’ouverture des vendanges.?Après avoir vérifié la maturité des raisins, il criait : « ban des vendanges ! ». Il était bien entendu interdit de commencer avant ou de vendanger après la date ainsi fixée. A partir de ce moment-là, des gardes étaient chargés de surveiller les vignes au moment où le raisin commençait à mûrir pour éviter tout grappillage. Si le vigneron commençait sa vendange avant cette date officielle, il encourait une amende et la confiscation de sa récolte. Il était également interdit de sortir les raisins de la paroisse, tout comme de les transporter avant le lever ou après le coucher du soleil. C’est après la Révolution, en 1791, que le ban est progressivement abandonné. Mais certains villages l’ont maintenu pour les vignes non closes, pour des raisons de sécurité et d’ordre public.