Il était une fois… le Domaine Usseglio

Pouvez-vous nous raconter le parcours de la famille Usseglio à Châteauneuf-du-Pape ?
Stéphane Usseglio : C’est mon grand-père Francis qui est arrivé de son Italie natale en 1931. Il y avait de la demande pour le travail de la vigne, mon grand-père s’est arrêté ici et il a commencé à travailler comme ouvrier agricole. En 1948, il obtient 8 hectares de vignes en métayage, puis, au prix de durs labeurs, il achète une parcelle en 1962 sur le plateau des Terres Blanches. Ses deux fils, Pierre et Raymond (mon père) développent ensuite parallèlement la propriété familiale en fondant respectivement le Domaine Pierre Usseglio et le Domaine Raymond Usseglio. C’est maintenant la troisième génération qui est en charge de conduire les propriétés Usseglio : Jean-Pierre et Thierry (mes cousins) pour le Domaine Pierre Usseglio, et moi-même pour le Domaine Raymond Usseglio.

Aujourd’hui , comment le Domaine Usseglio est-il structuré et comment le travail est-il organisé ?
SU : Je travaille avec Laurent, Jean-François et Taoïul qui sont trois employés permanents. Arrivés depuis de nombreuses années, ils connaissent très bien le Domaine et sont multifonctionnels sur la propriété. Chacun est capable de réaliser tous les travaux de la vigne aussi bien que les opérations en cave. Pour le reste, je fais appel à de la main d’Å“uvre occasionnelle pour les tâches de travail intensif comme le débourgeonnage ou les vendanges. Mes parents me donnent encore un coup de main pour le travail au caveau et certaines tâches administratives. Quant à moi, outre le pilotage des opérations dans la vigne et en cave, je m’assure de la bonne gestion de la propriété, des ventes sur les salons et du suivi des clients professionnels en France et à l’Export.

Vous êtes sur une appellation prestigieuse du sud de la France : quels sont les avantages et les inconvénients liés à cette situation particulière ?
SU : Etre à Châteauneuf, c’est avant tout avoir la chance de bénéficier d’un terroir fabuleux, qui permette de produire des vins extraordinaires dont la qualité est mondialement reconnue et bien valorisée. Le revers de la médaille est qu’il nous est interdit de tomber dans la facilité car nos acheteurs sont, à juste titre, extrêmement exigeants. Nous sommes sans cesse évalués, comparés, pointés du doigt les années où le climat ne nous permet pas d’être au top… De plus, la concurrence est très rude : on ne compte pas moins de 120 caves particulières à Châteauneuf et il faut travailler sans relâche pour se maintenir en haut de la mêlée !

Vous vendez déjà bien tout votre vin, quels sont maintenant vos objectifs pour les années à venir ?

SU : C’est vrai, la propriété a une bonne image et les vins se vendent bien. Mais c’est le travail qui a permis d’arriver à cette situation. L’objectif est simplement de maintenir la propriété à ce niveau. Ce qui demande une remise en question permanente de nos connaissances et de nos habitudes de travail pour mettre toute notre énergie en Å“uvre dans la réalisation d’actions d’amélioration. Et de faire longtemps encore du vin meilleur à chaque millésime !

Jean-Yves Corre pour le Domaine Usseglio.