Un poète musulman du 7° siècle, Omar ibn al Farid, a en effet écrit un recueil de textes intitulé ”l’Eloge du Vin” : ”C’est une limpidité et ce n’est pas de l’eau, c’est une fluidité et ce n’est pas de l’air, ils ont dit : tu as péché en le buvant- Non- car je n’ai bu que ce dont j’eusse été coupable de me priver. Jamais il n’habite avec la tristesse. Il n’a pas vécu ici bas celui qui a vécu sans ivresse. Qu’il pleure sur lui même, celui qui a perdu sa vie sans en prendre sa part…”
L’homme a façonné la vigne depuis 5000 ans.

Elle humanise et structure les paysages, conditionne les attitudes, le comportement des vignerons. La vigne dont chacun des cépages est le résultat biologique de lentes mutations génétiques, a permis des mariages heureux entre des sols de différentes natures et des climats variés. Chaque cépage, aux raisins particuliers, développe des qualités aromatiques, gustatives spécifiques, adaptées aux mets composites de chaque lieu.
Caton l’Ancien (II°siècle av. J.C.) disait “Si l’on me demande quel est le bien le plus précieux de la terre, je répondrai: c’est la vigne !”
Au 21° siècle, le développement mondial de la consommation des vins, est un succès indéniable.

Il s’appuie, en partie, sur le nom, la notoriété et l’image des vins français et européens, mais, d’autres voies sont ouvertes par les sociétés du nouveau monde viticole de l’hémisphère sud, moins agricoles et plus industrielles, adeptes du marketing orienté grande distribution, au dynamisme incontestable, qui simplifient la présentation, mettent en avant le cépage à l’origine du vin et la marque commerciale, centralisant les investissements commerciaux pour en multiplier les effets. Ces pays du nouveau monde viticole ne sont pas soumis aux pesanteurs des règles et des contrôles des “vieux” pays ! La croissance de la mise en marché des vins australiens en Europe a surpris nos négociants qui n’avaient pas mesuré la force du concept simplificateur. Mais l’Australie n’est pas seule, le Chili, l’Argentine, la Nouvelle Zélande, l’Afrique du Sud au vignoble ancien mais renouvelé, la Californie, affirment des positions mondiales.
Le marché intérieur français, qui reste bien présent, (c’est encore le premier marché mondial), peu accessible aux concurrents européens ou internationaux, attaqué par les défenseurs intransigeants de l’hygiénisme, et en diminution régulière, devrait être conforté par une nouvelle définition des produits et de la communication à destination des jeunes consommateurs, ce que certains pays ont réussi à faire.
La consommation des vins s’étend progressivement à de nombreux pays du monde, la seule résistance à cette expansion concerne les pays de l’Islam. Le marché et l’intérêt pour les vins, deviennent mondiaux.
Après l’Amérique, les USA venant de solder les ultimes restes de la prohibition, c’est au tour de l’Asie. Le Japon avait montré le chemin, la Chine et l’Inde y viennent aussi. Les pays du nord de l’Europe, la Grande Bretagne, réduisent progressivement leur consommation de bière au bénéfice du vin.

Suite de l’article la semaine prochaine.

Jean Clavel

Alors que signifie ce label que les vignerons peuvent apposer sur leurs bouteilles depuis 2005 ?

Bref rappel des méfaits de la lutte conventionnelle

La seconde moitié du XXème siècle a vu se développer à outrance les traitements chimiques pour combattre des maladies (oïdium, mildiou, botrytis) venues d’Amérique. On y a ensuite rajouté les engrais pour produire davantage … Sous prétexte d’une production toujours plus abondante et qualitative, de nombreux producteurs ont ainsi cédé au chant des sirènes de l’industrie phytopharmaceutique, en pratiquant des traitements systématiques et des désherbages sur la totalité de leurs surfaces. Sans aucune forme de raisonnement dans la lutte contre les maladies et parasite, ils renouvelaient les traitements dès que la date de couverture du précédent (donnée par le fabricant) était atteinte. Peu à peu, les résistances des champignons à certaines molécules sont apparues, exactement comme certains virus et bactéries de l’homme résistent désormais à l’utilisation des antibiotiques.

Ainsi, certaines parcelles se retrouvent avec des sols stériles, où la vie microbiologique a pratiquement disparu, lessivés, emportés un peu plus à chaque averse, et où les résidus de pesticides polluent les nappes souterraines et les rivières. Aujourd’hui, tout le monde découvre les conséquences néfastes de cette agriculture intensive sur la santé de l’homme, sur son environnement, et sur le terroir.

Heureusement, de nombreux viticulteurs ont su réagir à temps, et sont revenus à des méthodes de culture plus douces et plus naturelles représentées par la culture raisonnée, la biodynamie et surtout le bio. On s’aperçoit qu’il faut travailler avec l’environnement, et non pas à ses dépens !

Les atouts de la viticulture biologique
Certes, il n’existe pas encore de vins bios. Un « vin bio » est en effet un vin produit à partir de raisins cultivés en agriculture biologique. Cette dernière exclut l’usage des produits chimiques de synthèse, des OGM et limite l’emploi d’intrants en vue, de pratiques respectueuses des équilibres écologiques, et de l’autonomie des agriculteurs.

L’objectif de la viticulture biologique est donc de produire des aliments exempts de polluants dans le respect de l’environnement. Les produits agricoles biologiques sont cultivés sans produits chimiques de synthèse et ne font appel qu’à des molécules naturelles, comme le soufre, la chaux, ou le cuivre. Les engrais sont eux aussi exclusivement d’origine organique, pour la plupart à base de fumiers.

Plus encore que cette simple exclusion des produits de synthèse, l’agriculture biologique travaille sur les défenses naturelles des végétaux, ainsi que sur les équilibres qui existent entre l’hôte et le parasite. Ainsi, il est toujours préférable de travailler de façon préventive en plaçant la vigne dans les conditions optimums, lui permettant de répondre aux agressions, plutôt que de la traiter de façon curative.

Le retour du travail du sol, ainsi qu’à une certaine biodiversité des parcelles sur lesquelles les mauvaises herbes sont tolérées, sont ainsi autant d’éléments qui placent la plante dans des conditions naturelles permettant d’éviter le recours aux traitements chimiques.
Tous les opérateurs intervenant dans la production biologique sont certifiés et font l’objet de contrôles réguliers par un organisme indépendant et agréé par le ministère de l’agriculture, comme ECOCERT. Le respect de la réglementation permet alors aux producteurs, préparateurs et importateurs de produits certifiés en agriculture biologique, d’apposer le logo “AB” sur ces derniers.

A suivre : lutte raisonnée et biodynamie, 2 autres modes de production des raisins. A lire aussi, dans notre “billet d’humeur”, un article sur les toutes dernières nouveautés en matière de réglementation des vins bio.

Renaud Sounalet

Après avoir reçu à l’automne 2009 le rapport du groupe d’expert (ORWINE) chargé par la commission de proposer des règles de vinification biologique, les états membres planchent à l’heure actuelle sur la modification du règlement 889/2008 qui fixait jusqu’ici les pratiques de l’agriculture biologique au sein de l’Union Européenne. Ce règlement précis et détaillé (disponible sur le site eur-lex.europa.eu) établit toutes les règles de production et d’étiquetage de tous les produits bio européens. Les modalités d’accréditation des producteurs, mais aussi les listes positives des engrais, ou matières actives autorisées pour l’agriculture biologique sont ainsi détaillées par ce règlement de référence pour les 27 pays membres. Il sera donc très prochainement modifié et complété par un chapitre spécial pour le vin, dont la législation fait une fois de plus, figure d’exception dans le domaine de l’agroalimentaire.
Le vin bio pourrait donc s’afficher fièrement sur nos tables dès la sortie des premières bouteilles du millésime 2010. D’autant plus que l’apposition du nouveau logo européen (voir photo) deviendra obligatoire à partir du 1er juillet 2010 sur l’ensemble des produits bio de l’union. D’autres logos nationaux, ou privés, pourront alors venir compléter la guirlande de pictogrammes déjà présente sur nos bouteilles…

Renaud Sounalet

L’ouillage (photo) est une action de remplissage périodique visant à maintenir toujours maximal le niveau des fûts de vin en cave. Cela permet d’éviter l’oxydation du vin lors de son élevage. L’infiltration du vin dans le bois et l’évaporation qui se produit à travers ce contenant poreux créent en effet une poche d’air au sommet du fût. Le volume du vin diminue aussi sous l’effet du froid. Si l’ouillage n’était pas réalisé, le vin au contact de l’air serait exposé à la piqûre acétique et tournerait au vinaigre. Les bactéries responsables de cet accident (Acetobacter) se développent en effet en présence d’oxygène. Elles transforment alors l’éthanol du vin en acide acétique.

Une fois les fermentations terminées, les tonneaux sont mis à niveau avec le même vin. Tout d’abord deux fois par semaine, ensuite une fois et finalement une fois tous les 15 jours. Le vin utilisé pour l’ouillage est généralement conservé dans une cuve (pas d’évaporation) munie d’un chapeau dit “flottant” (qui s’ajuste au niveau après chaque prélèvement dans la cuve) ou remplie de gaz inerte.

En hiver, le froid rentre dans les caves et fait baisser la température des vins stockés. Le vin étant un mélange hydro-alcoolique, il a tendance à se contracter plus que l’eau. Cela a pour effet de faire baisser les niveaux dans les barriques, les cuves et les bouteilles !

Il se passe l’action inverse lorsque les températures croissent en été : les niveaux augmentent et le vin peut déborder. C’est pour cela qu’il est intéressant d’avoir un chai climatisé, ou une cave à vin subissant peu les variations de température pour conserver ses bouteilles.

L’assemblage précède généralement la mise en bouteilles qui est l’ultime étape du vin avant sa distribution vers le consommateur.

Le vigneron profite de ce moment-là pour mettre ses vins “au propre” et les rendre présentables.
Dans la pratique, il faut obtenir non seulement la limpidité, mais aussi sa fixation en tant que qualité permanente. Ce sont deux problèmes distincts que nous avons donc à résoudre dans le chai : la clarification (obtention de la limpidité) et la stabilisation (conservation de cette limpidité). Ces problèmes sont différents, car un moyen clarifiant n’est pas forcément un moyen stabilisant. En l’occurrence, la filtration peut donner à un vin trouble une limpidité immédiate parfaite, mais ce même vin peut se troubler à nouveau après quelques heures à cause de son instabilité chimique.

Le soutirage, une pratique qui consiste à séparer le vin de ses lies et dépôts.
Actuellement, au sortir des fermentations, les vins jeunes, comme le vôtre, contiennent beaucoup de levures, de bactéries et de cristaux en suspension. Ils sont très troubles, mais vont se clarifier par repos. C’est la clarification spontanée, ou sédimentation : peu à peu, les agglomérats lourds chutent au fond de la cuve et sont éliminés par décantation, ou soutirage.
La pratique d’un ou deux soutirages lors de la préparation à la mise peut, à elle seule, entraîner un réel appauvrissement du milieu en population microbienne résiduelle.

Le collage stabilise le vin d’un point de vue physico-chimique.
Quand un vin contient des molécules de tanins un peu trop astringentes, qui le rendent abrupt à la dégustation, et difficile à intégrer dans les assemblages, l’introduction d’une gélatine (substance collagène) permet l’élimination de ces tanins trop agressifs. On peut aussi utiliser de l’albumine d’oeuf dans les barriques.

La filtration des vins est importante si l’on souhaite présenter au consommateur des vins d’une bonne limpidité et limiter les risques de déviations organoleptiques causées par un développement microbien.
Les différents micro-organismes du vin que sont les levures et les bactéries peuvent provoquer, en cuve, mais également en bouteille, des altérations chimiques et gustatives irréversibles.

Médailles d’Or pour la Cuvée Charriage en rouge millésime 2007 et pour le Mas de la Rouvière Rosé 2009.

Médailles d’Argent pour le Château la Rouvière rosé 2009 et le Moulin des Costes rosé 2009.

Médaille de Bronze pour le Château la Rouvière rouge 2007.

Pendant cette période, j’ai beaucoup écrit. Un ouvrage édité chez Privat à Toulouse, « Histoire et avenir des vins du Languedoc » illustré par Robert Baillaud notre communiquant, a eu un certain succès. Il était le premier ouvrage sur ce thème en Languedoc et a induit des changements de comportement chez les partenaires de la production et de la mise en marché, en leur fournissant un argumentaire construit sur des bases culturelles et techniques. Puis, j’ai produit des ouvrages avec des objectifs précis comme « Réussir, Les Trompettes de la renommée, le triomphe de la Qualité ». Mon dernier ouvrage, paru chez « Féret » à Bordeaux en 2008, « La mondialisation des Vins » est plus général et concerne la production et la consommation mondiale des vins ainsi que les règles en particulier de l’OMC (organisation mondiale du commerce) qui les régissent.
Je suis membre de la Chambre d’agriculture de Hérault, secrétaire de l’Honneur des Vins, et membre actif de la Fondation et du prix littéraire Louis Malassis.
Le vin ne pouvait échapper à la « révolution » internet

J’ai utilisé la révolution informatique, dès qu’elle s’est manifestée, et eu les micro ordinateurs de première génération. J’avais la conviction que la nouvelle technologie allait transformer à terme le commerce, les rapports sociaux, les méthodes de travail, sans mesurer à cette époque tous les développements actuels, en particulier Internet. L’influence d’IBM à Montpellier, très importante, par son usine de production (plus de 2 000 ingénieurs et techniciens fréquentaient notre Hôtel des vins), était centrée sur les grands et puissants systèmes internationaux des banques et sociétés d’assurance. La firme a totalement raté la micro informatique et son développement tous secteurs. Un laboratoire d’IBM avait établi les plans du premier PC, son système d’exploitation (DOS),mais la firme n’y voyait aucun intérêt et a confié à une jeune ingénieur, Bill Gates, le soin de développer ces PC. Microsoft et INTEL sont nés de cette erreur stratégique d’IBM et ont largement dépassé, en tous domaines, la firme d’origine. Windows est l’OS (système d’organisation) mondialement généralisé des micro-ordinateurs, accompagné des offices de bureautique.
La France a souhaité faire cavalier seul dans ces développements informatiques, a investi beaucoup de moyens dans un plan national, dont l’échec a été presque total : seul en est sorti le Minitel, excellent terminal d’un système géré par les Télécoms, mais bloqué à nos frontières, et qui n’a survécu, économiquement, que grâce aux messageries roses.
J’ai rapidement compris que le développement Internet allait donner à la micro informatique des moyens extraordinaires et transformer, par sa quasi gratuité, par ses facilités de relations internationales, la communication, le commerce, les échanges internationaux, en réalité la mondialisation des économies nationales. Le vin ne pouvait échapper à cette révolution.

J’aurai très bientôt le plaisir de vous retrouver pour un nouvel article : la place du vin dans notre siècle.

Jean Clavel

Mes Vignes vous propose de plonger au cœur de cette terre de Grands Crus Classés, d’histoire, de modernité, bâtie par des hommes et des femmes qui continuent à y faire vivre la grande tradition du vin. Et vous invite à découvrir l’un d’entre eux : Patrice Pages, grâce à votre parcours inédit et privilégié dans les coulisses de son domaine.

C’est en effet au cœur de ce terroir exceptionnel que s’exprime le Château Fourcas Dupré, un cru bourgeois supérieur, classique et contemporain, décrit par tous les spécialistes comme une valeur sûre de l’appellation depuis de nombreuses années.

Fondé en 1844, le domaine doit sa notoriété à Patrice Pages, vigneron enthousiaste et modeste, qui s’attache, depuis 25 ans, à laisser s’exprimer son terroir pour élaborer un vin équilibré et harmonieux.

Pour découvrir ce voyage initiatique au Château Fourcas Dupré, profitez de notre offre de lancement : 10 % de remise !

Par la suite, en 1976, à la demande de Jean-Claude Bousquet, président régional des jeunes agriculteurs et membre de l’INAO, nous avons pris en charge le syndicat des Coteaux du Languedoc, embryonnaire dans le cadre VDQS, pour en faire la base d’une politique viticole régionale dont l’objectif était l’amélioration qualitative des vins, de leur image, et de la formation des viticulteurs. Il faut se rappeler, qu’à cette époque, la production viticole de la région était composée à 90% de vins, dits de table, destinés aux coupages industriels des vins de marques populaires de consommation quotidienne des populations laborieuses. Nous avons conduit la viticulture languedocienne à la reconnaissance des AOC par l’INAO en décembre 1985.
Dès le début de mon action dans cette direction, j’ai appliqué tous les concepts de la communication moderne, d’une façon pratique, au niveau de la production, conduisant les viticulteurs à une meilleure connaissance du marché national et international, et faisant connaître les meilleurs produits à la clientèle locale surtout montpelliéraine.

« L’Hôtel des vins »
Des voyages d’études étaient organisés chaque année et nous avons visité tous les vignobles européens et français, en tirant collectivement les enseignements techniques et commerciaux, développés ensuite par des réunions locales de travail. Nous avons créé un restaurant dans le centre de Montpellier « l’Hôtel des vins » qui fût le premier de la région à employer des sommeliers, dont mon fils Pierre faisait partie. Le responsable de la communication embauché par le syndicat fut le secrétaire général du club de la presse de la région et notre Hôtel des Vins devint la base arrière de la réception des journalistes nationaux et internationaux qui visitaient la ville et la région, nous permettant de leur faire découvrir nos meilleurs produits.
A suivre : Saporta et la « révolution » internet dans l’univers viticole.

Jean Clavel

La première, traditionnelle en Champagne et en Bourgogne, consiste à brûler les sarments au fur et à mesure de la taille. On utilise alors des « brûlots » ou « brouettes à feu », sortes de petites charettes qui suivent le chantier de taille. Pratique, assez rapide, cette technique a toutefois ses détracteurs, qui lui reprochent de brûler, donc de ne pas restituer la matière organique. On peut y ajouter un argument esthétique (tous ces feux allumés au petit matin dans le vignoble forment une vision féerique) et pratique : quand on taille avec des températures négatives, un petit feu à proximité n’est pas pour déplaire. Mais avec le risque qu’un brusque changement de la direction du vent transforme le tailleur en hareng fumé !
Une autre école de vignerons préfère broyer les sarments : une machine déchiquette les sarments, qui sont ensuite ré-enfouis dans le sol. Potasse, azote, phosphore et oligo-éléments sont ainsi restitués à la terre, ainsi que l’humus, véritable « sucre lent » des micro-organismes du sol. Mais les pieds de vigne malades, notamment des terribles et incurables eutypiose ou esca, risquent par ce moyen de contaminer une partie du sol et d’autres pieds de vigne. Et puis le tracteur passe déjà bien assez souvent dans les vignes, au risque de compacter les sols, surtout en période froide et humide.

Pour ? Contre ?

Une nouvelle notion entre en jeu, aussi chez les vignerons : le bilan carbone. Comme le rappelle un rapport de la chambre d’Agriculture de la Gironde, « le brûlage des sarments fait partie des usages associés aux régions viticoles, mais n’est pas officiellement autorisé. Il relève d’une tolérance spécifique accordée par des arrêtés préfectoraux ou municipaux. Cette pratique peut être remise en cause au regard des dégagements en CO2, poussières et composés volatils qu’engendre le brûlage. » Ainsi, la rumeur court avec insistance que le brûlage pourrait être totalement interdit à échéance 2012 ou 2014.
Comme toujours, la perspective d’un changement règlementaire entraîne la naissance d’un nouveau business, une filière de récupération des sarments de taille. Pusieurs machines ont été mises au point, qui ramassent les sarments, les coupent, et en font de petites « bottes », comme on ferait des bottes de paille. Plus encore, après 6 mois de séchage et quelques ajustements techniques, ces bottes pourraient éventuellement être recyclées en bois de chaudière. Et voilà qui fleure bon l’autonomie énergétique de quelques domaines, quand on sait que la Gironde produit potentiellement 350 000 tonnes de sarments par an. On saurait en tous cas, de quel bois les vignerons se chauffent…

Joelle Weiss

Ce salon est l’occasion de venir découvrir une grande variété de vins des principales régions viticoles françaises et espagnoles, dans un cadre exceptionnel.

Pour cette édition, les exposants vous proposeront la dégustation et la vente de leurs produits dans l’enceinte des Arènes de Bayonne et plus précisément dans les coursives.
Les portes du salon seront ouvertes au grand public ainsi qu’aux professionnels.

Vous y découvrirez également des produits de la gastronomie locale, qui seront présentés en parfaite association dans un esprit ” mets - vins “.